Правила, в соответствии с которыми осуществляются железнодорожные грузовые перевозки, устанавливаются законодательством. Они гарантируют безопасность участников движения и перевозимых грузов. Меры предосторожности напрямую связаны с категорией самого груза. Если это обыкновенные личные вещи путешественников, то их можно оставлять в самих вагонах. Другое дело, когда речь идет о грузах особого назначения.

Мелкогабаритная продукция, находящаяся в таре, перевозится в специальных контейнерах. Речь идет об универсальных контейнерах, исполненных в виде цельнометаллических конструкций. Иногда внутри располагаются дополнительные крепежные приспособления. Уровень грузоподъемности контейнеров находится в достаточно широких пределах.
Подобные вагоны подходят для перевозки коробок с самой разной продукцией. Внутри нет никакого дополнительного оборудования, отвечающего за поддержание определенного климата, поэтому перевозка скоропортящихся продуктов является невозможной. Для подобных целей существуют рефрижераторные вагоны с холодильными установками. Подобные вагоны встречаются достаточно редко, но именно они идеально подходят для преодоления грузом расстояний, превышающих 600 километров.
Доставка грузов железнодорожным транспортом является экономически выгодной для большинства заказчиков. Например, доставка сыпучих грузов производится в вагонах с открытым верхом, за счет чего упрощается процедура загрузки. Формирование железнодорожного состава происходит в месте добычи или обогащения. Состав подъезжает непосредственно под загрузочный аппарат. Поезд постепенно двигается, за счет чего заполняются все его вагоны. В короткие сроки загружается большое количество вагонов. В соответствии с действующими требованиями безопасности, на каждый из вагонов наносится соответствующая маркировка, обуславливающая действующую грузоподъемность и название груза.
Наиболее строгие правила распространяются на опасные грузы. К ним можно отнести легко воспламеняемую, взрывоопасную, токсичную и радиоактивную продукцию. Для этих целей подходят лишь герметичные емкости, исключающие возможность утечки.